ในสังคมยุคปัจจุบันที่ผู้หญิงให้ความสำคัญกับการศึกษา หน้าที่การงาน และความพร้อมในชีวิตก่อนการมีบุตร ทำให้เราได้เห็นภาพของคุณแม่ยุคใหม่ที่เลือกจะตั้งครรภ์เมื่อมีความพร้อมเต็มที่ ซึ่งบ่อยครั้งมักจะเป็นการตั้งครรภ์ในวัยที่เพิ่มขึ้น อย่างไรก็ตาม ในทางการแพทย์แล้ว การตั้งครรภ์เมื่อคุณแม่มี อายุตั้งแต่ 35 ปีขึ้นไป จะถูกจัดอยู่ในกลุ่ม "การตั้งครรภ์ในมารดาอายุมาก" ซึ่งเป็นช่วงวัยที่ระบบเจริญพันธุ์เริ่มเสื่อมถอยลง ส่งผลให้ความเสี่ยงต่อทั้งตัวคุณแม่และทารกในครรภ์เพิ่มสูงขึ้นตามตัวเลขของอายุอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ สำหรับคุณแม่ที่กำลังตั้งครรภ์หรือวางแผนจะตั้งครรภ์ในวัย 35+ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการ "ฝากครรภ์ทันทีที่รู้ว่าท้อง" และไปพบแพทย์ตามนัดอย่างสม่ำเสมอ ปัจจุบันมีเทคโนโลยีการตรวจคัดกรองโครโมโซมทารกในครรภ์จากเลือดแม่ตรวจ nifty อายุ ครรภ์ ที่มีความแม่นยำสูงและปลอดภัย การรับประทานอาหารที่มีประโยชน์ การควบคุมน้ำหนัก และการปฏิบัติตามคำแนะนำของแพทย์อย่างเคร่งครัด

การทำความเข้าใจและศึกษาเกี่ยวกับความเสี่ยงเหล่านี้ จึงไม่ใช่เรื่องที่น่ากลัวจนต้องตื่นตระหนก แต่เป็นสิ่งจำเป็นเพื่อให้คุณแม่สามารถเตรียมพร้อมรับมือและรับการดูแลทางการแพทย์อย่างถูกต้อง ความเสี่ยงที่เด่นชัดและเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญตามอายุของคุณแม่ คือความผิดปกติทางพันธุกรรมของทารกในครรภ์ เนื่องจากไข่ของคุณแม่สะสมและมีอายุเท่ากับตัวของคุณแม่เอง ทำให้กระบวนการแบ่งเซลล์ของไข่มีโอกาสผิดพลาดได้ง่ายขึ้น โรคที่รู้จักกันดีที่สุดคือ กลุ่มอาการดาวน์ (Down Syndrome) ซึ่งเกิดจากโครโมโซมคู่ที่ 21 เกินมา สถิติระบุว่าคุณแม่ที่ตั้งครรภ์ตอนอายุ 25 ปี มีความเสี่ยงพบทารกเป็นดาวน์ซินโดรมประมาณ 1 ใน 1,250 แต่ถ้าตั้งครรภ์ตอนอายุ 35 ปี ความเสี่ยงจะพุ่งสูงขึ้นเป็น 1 ใน 350 และจะยิ่งสูงขึ้นไปอีกเมื่ออายุ 40 ปีขึ้นไป ร่างกายของคุณแม่ที่อายุมากขึ้น จะมีความยืดหยุ่นและการทำงานของระบบเผาผลาญที่ลดลง ทำให้เสี่ยงต่อการเกิดโรคแทรกซ้อนขณะตั้งครรภ์สูงกว่าคุณแม่วัยสาว โดยโรคที่พบบ่อย ได้แก่ โรคเบาหวานขณะตั้งครรภ์ ร่างกายผลิตอินซูลินไม่เพียงพอต่อการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมน ส่งผลให้ระดับน้ำตาลในเลือดสูง ซึ่งอาจทำให้ทารกตัวใหญ่เกินไปและคลอดยาก ภาวะครรภ์เป็นพิษ คือภาวะที่มีความดันโลหิตสูงร่วมกับมีโปรตีนรั่วในปัสสาวะหลังสัปดาห์ที่ 20 ของการตั้งครรภ์ เป็นอันตรายถึงชีวิตทั้งต่อแม่และลูกหากควบคุมไม่ได้ คุณภาพของไข่ที่ลดลงตามวัย ไม่เพียงแต่ทำให้ตั้งครรภ์ยากขึ้นเท่านั้น แต่ยังส่งผลให้อัตราการแท้งบุตรในช่วงไตรมาสแรกสูงขึ้นด้วย เนื่องจากตัวอ่อนที่เกิดจากไข่ที่มีอายุมากมักมีความผิดปกติจนไม่สามารถฝังตัวหรือเติบโตต่อไปได้ นอกจากนี้ คุณแม่ที่มีอายุเยอะยังมีโอกาสเผชิญกับภาวะรกเกาะต่ำ ภาวะรกลอกตัวก่อนกำหนด หรือปัญหาเกี่ยวกับสายสะดือ ซึ่งปัญหากลุ่มนี้มักนำไปสู่การต้องทำคลอดก่อนกำหนด เพื่อความปลอดภัยของชีวิตทารก